Champions' Play-Offs 2025-2026
Speeldag 4

Aimé Omgba

Aimé Omgba kreeg zijn eerste basisplaats van het seizoen uitgerekend tegen de landskampioen – van een uitdaging gesproken. “Zeker weten, ze zijn de nummer één van België en een fysiek sterke ploeg. Allerminst een gemakkelijke klus, maar we waren goed voorbereid. We mogen blij zijn met de behaalde oogst”, blikte de creatieve middenvelder tevreden terug.

De instructies van coach Rik De Mil waren duidelijk. “Vooral op verdedigend vlak moest ik er staan – gisteren en voor de match bekeek ik nog beelden daaromtrent – en aan de bal moest ik kwaliteit leveren. Zelf ben ik natuurlijk blij om terug te kunnen spelen. Ik heb heel lang niet gespeeld en heb een lastige periode achter de rug. Maar ik ben elke dag hard blijven werken. Nu kan ik er opnieuw van genieten.”

De Buffalo’s zijn de enige ploeg in de competitie die tweemaal de netten schoon kon houden in het Joseph Marienstadion. “Verdedigend was het dus prima, nu nog thuiswedstrijden winnen – dat is ook belangrijk.” Een eerste driepunter in de Champions’ Play-Offs – dat staat hoog op de agenda van Aimé Omgba en co. “De honger is heel groot. Iedereen is natuurlijk blij na deze prestatie tegen Union, maar iedereen voelt ook dat de drie punten nu wel belangrijk zijn. Daar gaan we zondag vol voor.”

Dan komt Club Brugge op bezoek – hoe speciaal die match is, behoeft geen betoog. “Het is Gent tegen Club Brugge, niet wij tegen Leko”, verduidelijkt de Nederlander. “Het is een derby, we moeten niet met te veel emoties aan die match starten. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het me niets heeft gedaan, maar we zijn nu enkele maanden verder. Zelf ben ik een rustige jongen en ik ben op mijn best als mijn hoofd leeg is”, blikte de 23-jarige vooruit naar de slag van Vlaanderen. (RG)

Max Dean

Max Dean – nog vol adrenaline toen hij de televisiemicro onder zijn neus kreeg – ging dieper in op de gewenste penalty op het einde van de wedstrijd. “Als dit op het middenveld gebeurt, fluiten ze sowieso voor een overtreding. Zo is het nu eenmaal. Ik kon niet op mijn voeten blijven staan, zo simpel is het. Maar goed, er is geen strafschop gefloten en we moeten nu vooruitkijken.”

De Engelse spits begon de wedstrijd op de bank, maar hij leefde ook daar enorm mee. “We zijn één team – basisspelers en bankzitters samen –, dus dat is logisch. Zelf was ik niet volledig fit om in het basiselftal te staan na drie opeenvolgende wedstrijden op korte tijd. Iedereen die inviel gaf het beste van zichzelf – dat toont nogmaals aan hoe we één groep zijn.”

Ook hij was tevreden met de buit in Brussel tegen de competitieleider en zette vooral een pluim op de blauwwitte hoed. “We zijn een stevige tegenstander om tegen te spelen. Hier iets halen is nooit eenvoudig, maar ons kunstje van in de reguliere competitie herhaalden we nu opnieuw. Het is een mooie prestatie van Davy Roef en onze verdediging om Union alweer te kunnen beletten om te scoren. Zondag volgt er weer een match. Hopelijk kan ik starten, maar het is een teamsport. Starten of invallen: ik zal me altijd volledig geven.” (RG)