Ivan Leko: "Een heel mooie avond voor ons"
Job done – coach Ivan Leko stapte dan ook tevreden de mixed zone binnen. “Het was een heel mooie avond voor ons. We wisten dat het geen eenvoudige klus zou worden tegen een goed georganiseerd, afwachtend team uit de tweede divisie. Het stemt me blij dat de jongens het serieus namen en zeer gefocust waren. We gaven ook weinig tot niets weg en scoorden op de juiste momenten.”
De Kroaat toonde zelf het voorbeeld door een basisploeg op het veld te posteren. “Natuurlijk, we moeten respect hebben voor de tegenstander en de bekercompetitie. Het is ook een signaal voor iedereen in de club dat we ook in de beker competitief willen zijn.”
Uit het witte lotingballetje kwam Cercle Brugge tevoorschijn. “Dat kon zowel slechter – op papier, door een klassieke topclub te lopen – als beter – door thuis te spelen. Het wordt een evenwichtige match. We hebben Cercle al getroffen en weten hoe goed ze zijn. Maar eerst moeten we weer focussen op de competitie”, aldus de Gentse selectieheer.
In het seizoen van de 125ste verjaardag van de Buffalo’s zou een beker in de lucht steken de kers op de taart zijn. “De verwachtingen zijn groot, maar niemand heeft grotere ambities dan mezelf”, sprak de winnaar in Leko. “In het voetbal moeten we echter niet te veel praten, maar hard werken, focus tonen en elke dag stap per stap beter worden. Dán kan het resultaat heel mooi zijn.” (RG)
Siebe Van der Heyden: "Weer stabiliteit getoond"
Siebe Van der Heyden is on fire – 4 goals op 5 dagen. Zelfs Europese topschutters kunnen hier alleen maar van dromen. “Het is ongelofelijk in de laatste twee wedstrijden. Ik ben echter vooral blij dat we alweer onze netten schoonhouden en die overwinningen boeken. We hebben weer stabiliteit getoond, pakken punten in de competitie en plaatsen ons voor de volgende ronde: dat is het voornaamste.”
De 5-0 staat mooi op het scorebord, maar eenvoudig was het zeker voor rust niet tegen een stugge tegenstander. “Dat klopt. We wisten op voorhand dat het een wedstrijd ging zijn met veel duels tegen een laag blok. Dan is het moeilijk om die openingen te vinden. Aanvankelijk waren we iets te overhaast – ook wij als centrale verdedigers gingen te snel de lange bal gebruiken. We moesten gewoon rustig blijven. Dat is vanaf de zijlijn bijgestuurd door de staf en toen begon het vlotter te lopen.”
En zo deden de Buffalo’s wat eigenlijk van hen verwacht werd tegen een tweedeklasser. “Doorstoten naar de volgende ronde was inderdaad het doel. We gaan ons uiterste best doen om zo ver mogelijk te geraken. Het is zaak om nuchter te blijven. Ik ben heel trots op de ploeg, maar we moeten nu terug hard aan de bak. Dit weekend staat de uitwedstrijd tegen Leuven op het programma en dan moeten we zorgen dat we terug scherp staan.” (RG)
Matisse Samoise: "Nog eens scoren is altijd plezant"
Matisse Samoise hoorde ook na het sluitsignaal zijn naam door de boxen van de Planet Group arena knallen – na de match sierde een glimlach dan ook zijn gezicht. “Nog eens scoren is altijd plezant. Mijn goal deed ook gewoon deugd, zeker omdat het een nogal gesloten match was. Ik had veel tijd om na te denken: dat is vaak gevaarlijk, maar ik ben content dat de bal de netten deden trillen”, glimlachte de Gentenaar.
Vieren deed hij met assistgever Dante Vanzeir. “Ik was blij voor hem dat hij betrokken was in die goal – de laatste weken heeft hij toch hard gewerkt zonder veel te spelen. Hij ligt goed in de groep. Ondanks de gemiste penalty speelde hij een goede match waarin hij vaak betrokken was in het spel. Chapeau, zeker omdat zo gesloten wedstrijden – zeker voor rust – niet eenvoudig zijn voor een spits.”
Uiteindelijk werd het dus nog een doelpuntenspektakel – met alweer twee doelpunten van Siebe Van der Heyden. “Hij viert altijd op dezelfde manier, hé. Ik denk dat het ligt aan het feit dat hij zelf verschiet dat hij zo vaak scoort”, lachte zijn ploeggenoot. “Het is misschien beter dat hij er niet over nadenkt, dan blijft hij misschien scoren.”
De ambitie van het jonge, maar ervaren Gents jeugdproduct is duidelijk: “Die beker zou ik toch graag nog eens in de lucht steken. Dat is een concreet doel. Een paar jaar geleden wonnen we de finale en dat was een persoonlijk hoogtepunt. Het is een mooie competitie waarin je relatief weinig matchen hoeft te winnen om het te halen. Ik heb het gevoel dat we terug in staat zijn om iedereen te kloppen.”
De mannen van Ivan Leko lijken in de goede flow te zitten, maar Samoise houdt de voetjes graag op de grond. “We dwingen het zelf af, maar we hebben gezien hoe het op één week tijd snel kan gaan. Negen keer scoren op twee matchen is mooi – dan komen we met een nog grotere glimlach naar de club – maar het is niet zo dat nu alles perfect loopt. De sfeer is wel veel beter geworden.” (RG)
