Sportpark Molenkouter vormde het decor voor de eerste afspraak van de voorbereiding, die met 0-3 gewonnen werd door KAA Gent. Opnieuw was het puffen geblazen, met temperaturen boven de 30 graden. De hitte hield de Buffalo's niet tegen, want heel wat supporters zakten af naar KFC Merelbeke.
EERSTE HELFT
Warm of niet, de Buffalo’s lieten het niet aan hun hart komen. KAA Gent schoot furieus uit de startblokken en had de wedstrijd al binnen de eerste tien minuten stevig in handen. Na een fout op Wilfried Kanga ging de bal terecht op de stip. De spits zette zich zelf achter de bal en werkte de strafschop koelbloedig af. Amper twee minuten later stond Kanga opnieuw op de juiste plaats. Tiago Araújo bereikte hem met een scherpe voorzet vanop de linkerflank, waarna de Gentse spits de 0-2 eenvoudig kon binnentikken.
Ook een derde Gentse treffer liet niet lang op zich wachten. De thuisploeg had het moeilijk om de hoge druk van de Buffalo's op te vangen. Hyllarion Goore zette zich met een knappe actie door tot aan de achterlijn en legde perfect terug voor Atsuki Ito. De Japanner kapte zich knap vrij in de zestien en werkte beheerst af: 0-3.
Na een stevig openingskwartier daalde het tempo. De Buffalo’s bleven wel de controle behouden en kwamen nog dicht bij een vierde doelpunt. Kanga was opnieuw gevaarlijk, maar zag zijn poging vanuit een scherpe hoek op de paal uiteenspatten. Zo gingen de Buffalo's met een comfortabele 0-3-voorsprong rusten.
TWEEDE HELFT
Na de pauze stuurde Rik De Mil tien andere spelers het veld op. Peersman bleef in doel staan. Het was Merelbeke dat als eerste voor dreiging zorgde. Raza Diallo ontdeed zich knap van Hugo Gambor, verscheen alleen voor doel en werkte beheerst af: 1-3.
De Buffalo's namen daarna opnieuw het initiatief. Momodou Sonko toonde zich meermaals bedrijvig op de flank met enkele scherpe voorzetten en een gevaarlijk schot, maar een doelpunt bleef voorlopig uit. Halverwege de tweede helft kreeg ook Bas Evers zijn speelminuten. De jonge doelman verving Kjell Peersman onder de lat. Even later volgde nog een wissel met El Hadj Seck voor Ibrahima Cissé.
In het slotkwartier dreven de Gentenaars het tempo opnieuw op. Kadri leek de vierde treffer te scoren, maar zijn knal spatte uiteen op de paal. Max Dean was goed gevolgd en werkte de rebound binnen. Niet veel later kwam ook Wout Asselman dicht bij een doelpunt, maar zijn kopbal werd nog van de lijn gehaald.
De verdiende beloning voor Sonko volgde uiteindelijk in de 86e minuut. Op een uitstekende voorzet van Skóras plaatste hij de bal voorbij de Merelbeekse doelman. Vlak voor affluiten zette Abdelkahar Kadri de kers op de taart met een heerlijke uithaal in de winkelhaak.
Eindstand: 1-6. Een geslaagde eerste oefenwedstrijd dus voor KAA Gent, dat zijn voorbereiding met een overtuigende overwinning op gang trekt.
Opstelling eerste helft: Peersman (GK), Diallo, Burgess (C), Volckaert, De Vlieger, Araujo, El Âdfaoui, Delorge, Ito, Goore, Kanga.
Opstelling tweede helft: Peersman (GK), Van der Heyden (C), Asselman, Gambor, Sonko, Lopes, Skoras, Kadri, Omgba, Cissé en Dean.
Doelpunten: 6' Wilfried Kanga (pen.) 0-1, 8' Wilfried Kanga (assist Tiago Araujo), 15' Ito (assist van Hyllarion Goore), 56' Raza Diallo, 80' Max Dean (assist Abdelkahar Kadri) , 86' Momodou Sonko (assist Michal Skóras), 89' Abdelkahar Kadri (assist Leonardo Da Silva Lopes).
